대동맥판막 협착증이란 무엇인가요?

우리의 심장은 매 순간 충분한 혈액을 우리 몸 전체로 내보내기 위해 열심히 기능합니다. 이 과정에 중요한 역할을 하는 판막이 4개 있으며, 이 중 하나가 대동맥 판막입니다.

대동맥 판막에는 혈류를 조절하기 위해 심장이 박동할 때 열리고 닫히는 조직인 얇은 첨판이 있습니다. 때로 대동맥 판막의 첨판이 뻣뻣해져서 대동맥 판막이 열리는 부분이 좁아지게 됩니다. 이는 원래 기능대로 판막이 완전히 열리고 닫힐 수 없음을 의미합니다. 이 열리는 부분이 작아지면 혈액을 내보내기가 더 어려워지게 되며, 이는 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 상태를 대동맥 협착증(또는 대동맥 판막 협착증이라고 함)이라고 하며 노인에서 가장 흔한 유형의 심장 판막 질환입니다.¹

대부분의 고령 성인에서, 대동맥 협착증은 판막 첨판에 칼슘(혈중에 존재하는 무기질)이 축적하여 생깁니다. 시간이 지나면서 이로 인해 첨판이 뻣뻣해져서 완전히 열리고 닫히는 능력이 감소합니다.

하지만 심장의 출생 결함, 류마티스 열, 과거 방사선 요법 등의 다른 원인들도 판막 문제를 초래할 수 있습니다.

대동맥판막 협착증 진행 과정

대동맥판막 협착증은 진행성 질병이며, 이는 시간이 지남에 따라 악화됨을 의미합니다. 이 때문에 의사들은 대동맥판막 협착증을 경증, 중등도 또는 중증으로 측정합니다. 대동맥판막 협착증의 진행 단계는 대동맥 판막의 손상 정도에 따라 결정됩니다.

대동맥판막 협착증의 경증 및 중등도 단계에서는 대개 겉으로 증상이 나타날 정도로 혈류 감소가 심하지 않습니다. 사실상, 많은 사람들이 이 질환을 가지고 있는지 모르고 있거나 일반 정기검사에서 심잡음이 있다고 들었을 수 있습니다. 첨판이 더 손상됨에 따라, 대동맥 판막의 열리는 부분이 더 좁아지게 됩니다. 이로 인해 신체에 필요한 양의 혈액과 산소를 내보내기 위해 심장이 더 힘들게 기능해야 하기 때문에 심장 근육이 더 약해지게 됩니다.

대동맥판막 협착증이 중증이 되면 호흡곤란이나 피로 등과 같은 불편한 증상이 나타날 수 있습니다. 중증 대동맥판막 협착증은 생명을 위협할 수 있으므로 증상이 있거나 증상이 악화되었다고 생각되면 가능한 한 빨리 담당 의사에게 알리는 것이 중요합니다.