Cos’è la stenosi aortica?
Il tuo cuore lavora duramente in ogni secondo della giornata, pompando la quantità necessaria di sangue in tutto il corpo. Ha quattro valvole che svolgono un ruolo importante in quel processo, una delle quali è la valvola aortica.
La valvola aortica ha sottili foglietti di tessuto che si aprono e si chiudono quando il cuore batte per regolare il flusso sanguigno. A volte i foglietti della valvola aortica si irrigidiscono, causando un restringimento dell’apertura della valvola aortica. In questo modo, la valvola non può aprirsi e chiudersi completamente come dovrebbe. Man mano che l’apertura si restringe, è più difficile per il cuore pompare il sangue, causando effetti negativi sulla salute. Questa condizione si chiama stenosi aortica detta anche stenosi della valvola aortica o stenosi dell’aorta ed è la valvulopatia più comune negli anziani.1
Quando i foglietti della valvola aortica non si aprono completamente, il cuore deve lavorare di più per pompare sangue nel corpo.
La stenosi aortica è una patologia comune, che colpisce circa 1 persona su 8 di età superiore ai 75 anni.2
Come si sviluppa la stenosi aortica
Nella maggior parte degli adulti anziani, la stenosi aortica è causata da un accumulo di calcio (un minerale presente nel sangue) sui foglietti della valvola. Nel corso del tempo, questi si irrigidiscono, riducendo la loro capacità di aprirsi e chiudersi completamente.
Tuttavia, anche altre cause, come difetti congeniti del cuore, febbre reumatica e radioterapia pregressa, possono comportare problemi alle valvole.
Come progredisce la stenosi aortica
La stenosi aortica è una malattia degenerativa, il che significa che peggiora nel tempo. Per questo motivo, i medici in genere la classificano come stenosi aortica lieve, moderata o severa. Lo stadio della stenosi aortica dipende da quanto è danneggiata la valvola aortica.
Negli stadi lievi e moderati della stenosi aortica, la riduzione del flusso sanguigno di solito non è così significativa da causare sintomi. In effetti, molte persone non sono consapevoli di avere questa condizione oppure, durante un controllo di routine, potrebbero sentirsi dire che hanno un soffio cardiaco. Man mano che il danno ai foglietti aumenta, l’apertura della valvola aortica si restringe. Ciò causa l’indebolimento del muscolo cardiaco perché deve lavorare di più per pompare la quantità necessaria di sangue e ossigeno in tutto il corpo.
Una volta che la tua stenosi aortica si aggrava, potresti notare sintomi spiacevoli come fiato corto o affaticamento. Quando ciò accade, può essere pericoloso per la vita, quindi è importante informare il medico non appena pensi di avere dei sintomi o se i sintomi peggiorano.
Cosa significa essere affetti da stenosi aortica?
Ascolta la testimonianza di Giovanni Battista per scoprire i sintomi della stenosi aortica e come questi possano condizionare la vita quotidiana.
Scopri di più sulle complicanze della stenosi aortica severa.
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Bouma BJ, van den Brink RBA, van der Meulen JHP et al. To operate or not on elderly patients with aortic stenosis: the decision and its consequences. Heart 1999 Aug; 82: 143–8.
Nikomo VT, Gardin JM, Skelton TN et al. Burden of valvular heart diseases: a population–based study. Lancet 2006;368:1005–11.
Baumgartner H, Falk V, Bax JJ et al. 2017 ESC/EACTS Guidelines for the management of valvular heart disease: The Task Force for the Management of Valvular Heart Disease of the European Society of Cardiology (ESC) and the European Association for Cardio-Thoracic Surgery (EACTS). Eur Heart J. 2017; 38:2739–91.